國家一級演員、中國著名笙演奏家、教育家、樂器改革家,中國音樂家協會會員、原上海音樂學院、上海戲曲學校、上海師範大學音樂學院、上海復旦大學哲學學院、上海大學音樂學院特聘教授;現任飛雲民族管弦樂團團長。
在1970年代代表中國最早出國訪問演出並擔任獨奏。80年代提出了在保留傳統笙演奏技法和音色的基礎上進行平均律改革,並與牟善平先生共同研製了37簧傳統改良笙,這項改革解決了一人多笙的難題,且無障礙演奏東、西方音樂,被譽為「中國第一笙」,並獲得中國文化部頒發的科技進步三等獎。自2005年起,又研發了中音笙、次中音笙和低音笙等37簧改良系列笙。並於2015年成立了翁鎮發笙樂團。2019年榮獲由中國民族管弦樂學會頒發的「第八屆華樂論壇傑出民樂教育家」獎。2021年榮獲中國民樂藝術終身貢獻榮譽稱號。
幾十年來,翁鎮發在國內多次重大器樂比賽中連獲大獎;與國內外著名唱片公司合作,灌錄了各類音樂唱片近百張;現已出版的個人獨奏專輯包括:《笙華》、《笙—小河淌水》(德國西柏林廣播電台錄製)、《笙聲慢》、《2015年首屆中國笙藝術周之翁鎮發笙獨奏專場》;與笙名家共同錄製的《中國笙名家名曲》等。
翁鎮發巡演於世界各大洲,已有數十個樂團為他協奏過。2015年成功首演德國作曲家施奈德為其改寫的笙與國樂團協奏曲《易經》。在德國舉辦個人獨奏音樂會巡演時更獲得了德國媒體的好評:「世界一流的笙演奏大師把這件極具異國風味的中國古老樂器『笙』如此豐富多彩的音色完美地交融在一起,實屬罕見。」